Hành tinh này có khối lượng bằng 1/2 khối lượng của sao Mộc nhưng kích thước lại lớn gấp đôi. Độ đặc lại kém trái đất tới 70 lần.

Các nhà khoa học suy đoán, có thể quỹ đạo hình elip khiến hành tinh WASP-17b bị phồng to do khoảng cách giữa hành tinh này và ngôi sao riêng của nó luôn luôn thay đổi. Chẳng hạn như có lúc nó tiến sát ngôi sao nhưng có khi lại lùi ra rất xa.

Hành tinh quay ngược chiều xoay của ngôi sao riêng của nó là hiện tượng rất hiếm lạ trong vũ trụ.

Nhà vật lý thiên văn, ông Sara Seager đến từ Viện Công nghệ Massachusetts (Mỹ) nói: "Tôi tin rằng đây là một trong những hành tinh kỳ lạ nhất và cũng "ngược đời" nhất mà chúng ta từng biết”.

WASP-17b là một trong số 17 hành tinh mà các nhà khoa học của dự án WASP tìm thấy ngoài hệ Mặt Trời.

Các nhà thiên văn học lại cho rằng, rất có thể hành tinh này đã đến gần một hành tinh khác hoặc ngôi sao nào đó lớn hơn nó và lực hấp dẫn từ những thiên thể đó khiến chiều xoay của hành tinh này đảo ngược.

Ông Coel Hellier - nhà khoa học đang làm việc tại trường Đại học Staffordshire (Anh) nói: "Nếu hai thiên thể gặp nhau và gần như va chạm với nhau thì lực hấp dẫn từ thiên thể lớn hơn sẽ tác động tới chiều xoay của thiên thể kia".

Tuy nhiên, các thiên thể trong vũ trụ lại vô cùng hiếm khi va chạm với nhau và vệ tinh Triton của sao Hải Vương là một trong những vệ tinh xoay ngược như vậy.